Har vi overhovedet brug for generationsledelse?

Gen Z vil have feedback. Millennials vil have mening. Generation X vil have frihed, og babyboomere er loyale og pligtopfyldende, men kritiske over for udvikling og forandring.

Vi kender fortællingerne og kan sikkert flere endnu.
Men forskningen bag de mange udsagn er tyndere, end de fleste tror.

En større forskningsgennemgang konkluderer, at evidensen for tydelige generationsforskelle på arbejdspladsen er begrænset. Mange af de forskelle, vi tillægger Gen Z eller babyboomere, er svære at skille fra alder, livsfase og den tid, vi lever i.

Alder, erfaring og opvækst betyder noget. Det fortæller bare ikke hele historien. Og hvis vi låser vores forståelse ud fra det, risikerer vi at overse det menneske, der faktisk står foran os.

En kritisk gennemgang af ledelse og generationer når frem til det samme.

Forskerne anbefaler i stedet et life stage perspective: Hvor du står i livet og karrieren, siger ofte mere end dit fødselsår.

Dine forventninger bliver til virkelighed

Det er grundlæggende en menneskelig ting at kategorisere. Det kan gøre det nemmere for os at forstå ting. Men i ledelse bliver kategorier hurtigt til antagelser: "De unge vil hele tiden xxx." "De ældre gider ikke xxx."

Psykologien kalder det en self-fulfilling prophecy, også kendt som Pygmalion effect.

Vores forståelse påvirker vores forventninger og ændrer den måde, vi møder et menneske på. Det kan gøre forventningen "sand". Forventer du, at en 58-årig ikke vil lære det nye system, tilbyder du måske heller ikke helt så grundig oplæring, som hvis dine forventninger er anderledes. Og så får du ret.

Om du leder en 22-årig nyuddannet eller en 57-årig specialist, skal du navigere mellem kontrol og tillid, mellem organisationens krav og medarbejderens behov, mellem tydelige rammer og frihed.

Jo længere væk du kommer fra selv at løse opgaven, desto vigtigere bliver din evne til at skabe en ramme, andre kan lykkes inden for.

Du kan ikke lede dig ud af kompleksitet med fire manualer til fire generationer.

Forventningsafstemning slår fødselsår

Det er måske mindre spændende, men mere effektfuldt at tale om, hvad I forventer af hinanden.

Hvad har medarbejderen mandat til selv at beslutte?
Hvornår er en opgave løst godt nok?
Hvad betyder det konkret, når du siger "jeg stoler på dig"?

To mennesker kan høre den samme besked og forstå noget vidt forskelligt. Det skyldes sjældent fødselsåret. Det skyldes forskellige erfaringer, roller og fagligheder. Derfor er ligeværd heller ikke det samme som ens ledelse.

En ny medarbejder har måske brug for tydelige rammer. En erfaren har brug for større handlerum. En tredje har masser af erfaring, men er helt ny i sin rolle.

Skift tale ud med spørgsmål

Næste gang du tænker "det er også, fordi at ...", så stop op og spørg:

• Hvad ved jeg faktisk, og hvad antager jeg?

• Har vi samme forståelse af opgaven og målet?

• Er ansvar og mandat tydeligt?

• Hvordan kan min egen kommunikation skabe den adfærd, jeg oplever?

Det er mindre enkelt end hurtigt at konkludere noget.

Til gengæld kommer du tættere på det, ledelse handler om: at skabe rammer, hvor forskellige mennesker kan tage ansvar og lykkes med en fælles opgave.

Måske har vi ikke brug for mere generationsledelse. Måske har vi bare brug for en anden forståelse i vores ledelse?

Ledelse af ledere

Skab rammer, som andre kan lykkes inden for

Leder du andre, der skal tage ansvar – ledere eller medarbejdere – og vil du blive skarpere på forventningsafstemning, mandat og ansvar, balancen mellem kontrol og tillid og på at skabe rammer, som andre kan lykkes inden for?

På uddannelsen Ledelse af ledere arbejder vi med netop de dilemmaer. Gennem forløbet inviteres du samtidig til et opdateret perspektiv på ledelse af generationer, diversitet og inklusion.

Læs mere om Ledelse af ledere →

Kilder:
Rudolph, C. W., Rauvola, R. S., Costanza, D. P. & Zacher, H. (2021): Generations and Generational Differences: Debunking Myths in Organizational Science and Practice and Paving New Paths Forward. Journal of Business and Psychology.

Costanza, D. P. & Finkelstein, L. M. (2015): Generationally Based Differences in the Workplace: Is There a There There? Industrial and Organizational Psychology.